서이준

서이준은 거절당하는 일에 익숙했다.

영업이라는 직업이 원래 그랬다. 열 번 전화를 걸면 아홉 번은 연결되지 않았고, 어렵게 잡은 미팅에서도 계약 이야기를 꺼내기도 전에 거절당하는 일이 흔했다.

그런데 이번에는 조금 달랐다.

계약 하나가 무산되었다고 해서 세상이 무너지는 것은 아니었다. 적어도 이준은 그렇게 믿어 왔다.

하지만 회사의 사정이 생각보다 심각하다는 사실을 알게 된 뒤로는 그 믿음이 흔들리기 시작했다.

지난달부터 직원들의 야근 수당 지급이 미뤄졌다. 거래처에서 들어와야 할 대금이 늦어졌고, 사무실에서는 비용을 줄이라는 지시가 반복되었다.

이준은 회의실에서 대표가 통화하는 소리를 우연히 들었다.

“이번 계약까지 안 되면…….”

그 뒤의 말은 듣지 못했다.

그러나 굳이 끝까지 듣지 않아도 무슨 의미인지 알 수 있었다.

이준은 입사한 지 삼 년이 되었다.

처음 회사에 들어왔을 때만 해도 영업이 자신에게 잘 맞는 일인지 확신하지 못했다. 낯선 사람을 찾아가 제품을 설명하고, 거절당한 뒤에도 다시 연락하는 일이 생각보다 어려웠다.

그럼에도 버틸 수 있었던 것은 함께 일하는 사람들이 좋았기 때문이다.

그는 자신의 첫 계약을 따냈을 때 팀원들이 박수를 쳐주던 일을 아직도 기억했다. 야근하는 후배에게 저녁을 사주던 선배와, 거래처에서 돌아온 자신에게 수고했다며 커피를 건네던 동료들도.

그 사람들이 하나둘 회사를 떠나게 될지도 모른다는 사실이 이준을 조급하게 만들었다.

그는 다시 제안서를 펼쳤다.

대기업의 신규 공급사 선정 기준은 까다로웠다. 자본 규모, 납품 실적, 생산 능력, 품질 관리 체계까지 어느 하나 만만한 항목이 없었다.

이준의 회사는 제품 경쟁력에서는 뒤지지 않는다고 자신했지만, 규모와 실적 면에서는 경쟁사보다 불리했다.

그는 부족한 부분을 보완하기 위해 며칠 동안 자료를 다시 정리했다.

그러나 결과는 달라지지 않았다.

검토 보류.

짧은 회신을 받은 날, 이준은 한참 동안 모니터를 바라보았다.

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대표이사 면담을 요청한 것은 그날 오후였다.

비서실에서는 정해진 절차를 안내했고, 이준은 다시 제안서를 제출했다.

그 뒤로도 몇 차례 연락을 주고받았다.

마침내 면담 일정이 잡혔을 때, 이준은 한동안 휴대전화 화면을 내려다보았다.

기뻐해야 할 일이었다.

그런데 막상 기회가 생기자 겁부터 났다.

자신이 무슨 말을 할 수 있을까.

회사에서 준비한 자료는 이미 모두 전달했다. 숫자와 실적만으로 설득할 수 있었다면 진작 계약이 성사되었을 것이다.

그렇다면 자신이 직접 찾아가서 할 수 있는 일은 무엇일까.

이준은 책상 앞에 앉아 생각했다.

그리고 결국 가장 단순한 결론에 도달했다.

부탁하는 수밖에 없었다.

한 번만 더 기회를 달라고.

부족한 부분이 있다면 자신이 직접 보완하겠다고.

필요하다면 야근을 하든, 현장에 나가든, 무엇이든 하겠다고.

그는 자신이 얼마나 무모한 약속을 준비하고 있는지 알지 못했다.

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면담 당일, 이준은 평소보다 일찍 출근했다.

다림질한 셔츠에 넥타이를 매고, 여러 번 확인한 서류를 가방에 넣었다.

거울 속 자신의 얼굴은 생각보다 차분해 보였다.

실제로는 전혀 그렇지 않았지만.

그는 넥타이를 다시 고쳐 맸다.

손끝이 조금 떨렸다.

대표실에 들어가면 무슨 말부터 해야 할까.

자기소개를 하고, 회사의 상황을 설명하고, 다시 한번 계약 검토를 부탁하면 될 것이다.

어쩌면 또 거절당할지도 몰랐다.

그 가능성을 생각하자 가슴이 답답해졌다.

그러나 가지 않을 수는 없었다.

이준은 가방을 들고 사무실을 나섰다.

이번만큼은 어떻게든 기회를 얻어야 했다.

그것이 자신이 할 수 있는 마지막 영업이라고 생각하면서.