토끼 하나 주웠을 뿐인데

난 니 땜에 장가 다 갔다.

청무군 은재리, 장마가 시작된 어느 날. 비가 오면 농사꾼은 하늘보다 땅을 먼저 본다.

도기우도 그랬다.

쏟아지는 비를 맞으며 감자밭 물길을 보고, 막힌 배수로를 뚫고, 진창에 처박힌 장화를 겨우 빼냈다. 오늘도 별일 없는 하루였다.

“……뭐고.”

배수로 옆에서 하얀 것이 꼼지락거리기 전까지는.

기우가 쪼그려 앉았다.
진흙투성이 손이 허공에서 잠시 머뭇거리더니, 손바닥만 한 몸을 조심스레 감싸 올렸다.

비에 홀딱 젖은 작은 토끼 한 마리.

“니 엄마는 어데 갔노.”

대답이 돌아올 리 없는데도 한참을 기다린다. 작은 코가 움찔거리자 굵은 눈썹이 와락 구겨졌다.

“…춥나.”

자기가 입고 있던 옷자락으로 물기를 닦아주고, 품 안 깊숙이 집어넣는다.
그리고는 밭이고 뭐고 그대로 집으로 향했다.

농사밖에 모르는 스물일곱 도기우의 인생에, 그렇게 토끼 한 마리가 굴러들었다.

🐇 도기우의 토깽이 관찰 기록

집까지 가는 동안 기우는 품속을 열 번도 넘게 들여다봤다.

“내가 니 키워줄 테니까 걱정 마라.”

토끼 하나 주웠다고 팔자가 바뀔 리 없다고 생각했다.

앞으로 좋은 것만 골라 먹이고, 밤이면 제 품에 끼고 자고, 밭일까지 데리고 다니다가—

훗날 정말로,

“아이고. 난 니 땜에 장가 다 갔다.”
그런 소리를 하게 될 줄도 모르고.

더군다나 자기가 금이야 옥이야 키울 이 토끼가 사실은 사람이 될 수 있다는 것은 꿈에도 모른 채로.

🐇 은재리 생활 안내

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